Le népotisme désigne l’abus d’autorité pour procurer des avantages à des proches, souvent des membres de la famille, sans tenir compte de leurs compétences ni des procédures normales de recrutement ou de promotion. Le mot vient de l’italien nepotismo, lui‑même issu de nipote (« neveu »), en référence aux pratiques historiques de certains papes qui favorisaient leurs « neveux » en leur donnant des charges ecclésiastiques.
Manifestations contemporaines
Le népotisme peut se manifester dans la politique, l’administration, les entreprises privées, les ONG et les institutions culturelles. Concrètement, il prend la forme de nominations, promotions, contrats ou avantages accordés à des parents, amis ou alliés, souvent sans appel à la concurrence ni évaluation objective des compétences. On parle aussi de favoritisme ou de copinage lorsque l’avantage profite à des amis proches plutôt qu’à des membres de la famille.
Conséquences
Les effets du népotisme sont multiples : baisse de la confiance dans les institutions, démotivation des personnels compétents, inefficacité organisationnelle et parfois corruption systémique. À long terme, il fragilise la légitimité d’une organisation et peut nuire à la qualité des services ou des décisions prises, car les postes clés ne sont pas occupés par les personnes les plus qualifiées.
Moyens de prévention et de lutte
Pour limiter le népotisme, les organisations mettent en place des règles de transparence, des procédures de recrutement basées sur le mérite, des comités indépendants de sélection et des mécanismes de signalement des conflits d’intérêts. La séparation claire entre pouvoir décisionnel et liens familiaux, ainsi que des sanctions en cas d’abus, contribuent à réduire ces pratiques et à restaurer la confiance publique.
Sources pour aller plus loin